(二)文殊启请

尔时,曼殊室利法王子,承佛威神,从座而起,偏袒一肩,右膝着地,向薄伽梵,曲躬合掌,白言:世尊!惟愿演说,如是相类,诸佛名号,及本大愿殊胜功德;令诸闻者业障消除,为欲利乐,像法转时,诸有情故。

这段经文是本经的别序,叙述本经发起的因缘。尔时,即无量大众,围绕于佛,渴望佛为他们说法之时;法会中有一位菩萨摩诃萨,名曼殊室利法王子。新译名曼殊室利,与旧译文殊师利,只是译音稍异,译义同是妙德,或名妙吉祥。法王是佛的德号,在法华经中佛言:「我为法王,于法自在。」法王子,是指能荷担如来家业,绍隆佛种的大菩萨;如国王的太子,将来一定可以继承王位一样。因为此经所说,是佛果依正庄严,及诸佛果上教化众生的利他功德,非法王之佛不能说,非智慧第一的法王子不能问,是以文殊师利菩萨,承佛威德神力所使,即从座位而起,「偏袒一肩,右膝着地,向薄伽梵,曲躬合掌」。印度的服装,平时遮盖两肩,当礼佛,或请佛说法时,就要偏袒右肩,同时右膝着地,以表示恭敬尊重。

若然在表法言:承佛威神,是表示依体起用;从座而起,是表示从空涉有,入俗利生;偏袒右肩,是表示上承佛德;右膝着地,是表示下济有情;曲躬低头,是表示愿意顺从佛的意旨;合十指掌,是表示愿意实践施、戒、忍、进、襌、慧、方、愿、力、智等十度,福慧双修。

曼殊菩萨在请佛说法之前,先称一声「世尊」!表示至诚亲切。「惟愿」,意思是说:我此刻心中唯一的愿望,就是请佛「演说如是相类」的「诸佛名号」,以「及」诸佛原「本」因地所发的「大愿」,与其所成就佛果上的「殊胜功德」。为甚么?因为希望「令诸闻者,业障消除,为欲利乐,像法转时诸有情」的缘「故」。

文殊菩萨说明启请的原因,是为了利乐被业障所缠的众生,令末法时代,一切有情,皆得业障消除,获得身心安乐的利益;由是可知,文殊菩萨的启请,纯是出于大智与大悲。以其大智故,深知佛灭度后,由像法转入末法时,众生业障深重,特别苦恼,必须救济;以其大悲故,非常悲悯同情,末法时代的苦恼众生,希望拔众生的苦,与众生的乐;然欲想究竟拔苦与乐,就要仰仗诸佛的慈悲愿力,及其由愿力所成就的殊胜功德。因此,恳请释尊演说:「如是相类,诸佛名号,及本大愿殊胜功德。」

「如是相类」,有通有别;通是通于其他经典所说,如是相类似的佛号,及其功德;别则是指本经所说的,药师七佛如来的本愿功德。本经下文说:「亦如西方极乐世界,殊胜功德,等无差别。」据此可知,释尊在说此经之前,曾说阿弥陀佛等诸佛名号,及其大愿与功德,如是互相类似的法门。因为药师弥陀,利生的方便,虽然偏重于现生与后世不同,但同是因中发愿,严净国土,成就众生,拯救有情,超出六道轮回的无上大愿王;琉璃极乐,同是七宝所成,功德庄严,众生生者,皆是宝华化生,具足大丈夫相,无有众苦,但受诸乐,得不退转,终成佛道的清净佛国土。释尊慈悲,悯物长迷,不仅开示弥陀法门,教念佛众生,厌离娑婆,求生极乐;横出三界,揖别生死。同时还要演说:药师法门,令受持者,得现生福乐,业障消除,不堕恶趣,乃至证得无上菩提。令娑婆世界的苦恼众生,生前死后,都有真正归依处,都可以离苦得乐;不致永劫沉沦生死,被困六道。文殊师利菩萨,深深体会佛意,并承释尊慈悲愿力所驱使,起座启请,故释尊即为我们演说:药师七佛如来的本愿,及其本愿所成就佛果上种种殊胜的功德。

因为药师七佛如来,因中行菩萨道时,所发别愿,相互类似,同是正视人间疾苦,而思以救济的大乘行者;同是发愿当来成佛时,令闻名、称念、礼拜、供养的众生,即得业障消除,却病延年,所求皆遂的菩萨摩诃萨;同是成就佛果殊胜功德,而能运用种种权巧方便,先令众生获得现生福乐,身心健康,然后启发众生的心智,导众生舍邪归正,去恶修善,乃至证得佛果菩提的无上大医王。可以说:药师七佛如来,因中发愿,以及果上利他功德,都共同互「相类」似,故如是相类等四句,是别指药师七佛如来,及其因中所发的宏愿,与其本愿所成就佛果上种种殊胜的功德。

「令诸闻者业障消除,为欲利乐,像法转时诸有情故。」此正是文殊菩萨,请佛演说诸佛名号,本愿功德的主要目的。佛经言业障,是包括烦恼障与报障。众生由贪、瞋、痴、慢、疑、邪见等六种根本烦恼,引发种种不良的心理,障蔽心智,不明事理,不信因果,是烦恼障;人因烦恼的扰乱,头脑昏昧,心神不宁,导致种种不合理的行为,形成种种不良的习惯,障碍止恶修善,谓之业障;再由不善的恶业,招致众苦交煎的果报体,障生善处,障修佛道,长期沉溺六道生死,求出无由,是名报障。如是惑业苦三,循环不息,众生也就不可能抗拒不幸的命运,而要接受种种灾害与苦难。所以我们欲想离苦得乐,首先就要消除业障;然欲想消除业障,非仰仗诸佛本愿功德不可。

佛灭度后,正法住世可分为三时五期。三时即是正法壹千年,像法壹千年,末法壹万年。正法时期,佛教僧团,一切如法,有修有证,与佛在世无异;像法时期,出家修行的人多,得证圣果的人少,徒具形象,实已失真;末法时期,众生善根短少,业障深重,加以魔强法弱,佛教团体,大都份不务真修,莫论证圣。此三时中,可分为五期:最初五百年,正法盛行,有修必证,名解脱坚固时期;第二个五百年,修习禅定的人多,获得解脱的人少,名禅定坚固时期;第三个五百年,像法开始,人多舍禅定而好多闻,研究经典,执着语言文字,有解无行,名多闻坚固时期;第四个五百年,禅教俱衰,解行都无,人多不学习无漏法,但事有漏行,力修寺庙,建塔造像,以求人天福报,名福德坚固时期;第五个五百年,学佛的人,我执炽盛,宗派林立,党己非他,横生争端,名斗争坚固时期。今言「像法转时」,即由像法转入末法时期,亦即由福德坚固时期,转入斗争坚固时期,众生被业障所缠,众苦交煎,无法自拔。曼殊室利菩萨慈悲,为令末法众生,得闻诸佛名号,称念,礼拜,供养,即得业障消除,获得学习佛法的利益,甚至证得佛果无上菩提的究竟快乐;故请释尊演说,诸佛名号,及其本愿功德。